在某些條件不高的微生物實(shí)驗(yàn)室或生產(chǎn)環(huán)境中，會(huì)選擇二次滅菌的方式進(jìn)行物料滅菌，以達(dá)到滅菌效果：第一次滅菌是殺死活的微生物，第二次滅菌則是殺死由芽孢重新形成的微生物。那么，芽孢是什么呢？

芽孢是一些細(xì)菌在其生長發(fā)育的后期，因?yàn)樯姝h(huán)境中營養(yǎng)物質(zhì)的缺乏以及有害代謝產(chǎn)物的累積，在細(xì)胞內(nèi)形成的一個(gè)圓形或橢圓形的抗逆性休眠體。

芽孢的形成過程一般為：

• DNA開始濃縮，形成束狀染色質(zhì)；

• 細(xì)胞膜出現(xiàn)內(nèi)陷，細(xì)胞發(fā)生不對(duì)稱分裂；

• 形成前芽孢的雙層隔膜，待雙層隔膜間充填芽孢肽聚糖后，合成DPA-Ca，開始形成皮層，然后經(jīng)過脫水，其折光率提高；

• 芽孢衣合成結(jié)束和皮層合成完成后，芽孢此時(shí)成熟，出現(xiàn)抗熱性；

• 當(dāng)芽孢囊裂解時(shí)，芽孢游離外出。

前面提到二次滅菌是為了殺死由芽孢重新恢復(fù)為正常生長發(fā)育的細(xì)菌，其原因是芽孢具有抗熱性。

目前，大部分認(rèn)可的芽孢抗逆性機(jī)制的學(xué)說是“滲透調(diào)節(jié)皮層膨脹學(xué)說”：芽孢的抗熱性在于芽孢衣對(duì)多價(jià)陽離子和水分的滲透性差以及皮層的離子強(qiáng)度高，進(jìn)而使得皮層具有極高的滲透壓，以至于能夠和核心搶奪水分，其結(jié)果造成皮層的充分膨脹，而核心部分的生命物質(zhì)則形成高度失水狀態(tài)，因而產(chǎn)生極強(qiáng)的耐熱性。