縫隙連接（gap junction）

 縫隙連接分布廣泛，幾乎存在于所有的動物細胞中。用超薄切片術可顯示相鄰兩細胞的連接處的細胞質膜明暗相間七層結構，細胞間的縫隙約2納米，其內有間隔的均勻排列的顆粒。用冰凍斷裂電鏡技術顯示縫隙連接的顆粒區面積大小不等，且排列規則而密集。用X線衍射技術證明，每個顆粒由6個蛋白質亞單位構成，它們呈環行排列，中間有直徑2納米左右的小孔，被稱為連接小體（con-nexon）。每兩個連接小體相對合，并分別包埋在相鄰細胞的質膜中，構成兩個細胞之間的通道。連接小體成簇狀排列，以增加通道的數量。通道只允許分子量小于1200的物質自由通過，如無機離子，氨基酸，葡萄糖等。縫隙連接是一種動態結構，有多種因素參與調節通道的開放和關閉，如細胞內pH、Ca² 濃度和細胞膜電位等。縫隙連接有多種功能，它與細胞的代謝和分化，物質的運輸和電興奮的傳導等有密切關系。