小分子RNA(small RNA)

存在于真核生物細胞核和細胞質中，它們的長度為100到300個堿基(酵母中最長的約1000個堿基)。多的每個細胞中可含有105 ～106 個這種RNA分子，少的則不可直接檢測到, 它們由RNA聚合酶Ⅱ或RNA聚合酶Ⅲ所合成, 其中某些象mRNA一樣可被加帽。

主要有兩種類型的小分子RNA:一類是snRNA(small nuclear RNA),存在于細胞核中；另一類是scRNA(small cytoplasmic RNA)，存在于細胞質中。小分子RNA通常與蛋白質組成復合物, 在細胞的生命活動中起重要的作用, 某些snRNPs和剪接作用密切相關，它們分別與供體和受體剪接位點以及分支順序相互補。scRNA參與蛋白質的合成和運輸, 如SRP顆粒就是一種由一個7SRNA和蛋白質組成的核糖核蛋白體顆粒,主要功能是識別信號肽, 并將核糖體引導到內質網。