自由擴散

物質通過質膜進出細胞的方式之一。物質從高濃度一側通過質膜向低濃度一側的擴散，不需要載體也不消耗能量。物質的自由擴散速度，與物質的脂溶性程度、膜兩側溶質濃度差、溶質分子大小和電荷性質等有關。由于脂類雙分子層構成質膜的基本骨架，脂溶性物質能夠溶于膜脂內，因此能優先通過細胞膜進出細胞。大量實驗表明，許多物質通過質膜的擴散速度都與其脂溶性程度成正比。水幾乎不溶于脂，水分子可以經過質膜上的小孔自由進出細胞。但是，水和脂溶性物質分子的移動方向和速度，決定于濃度梯度。物質的擴散取決于濃度梯度，溶質濃度差愈大，擴散速度愈快。此外，某些溶于水的無機離子也能通過自由擴散進出細胞，它們不但受濃度梯度的影響，還受電荷性質的制約。細胞內有一些濃度高又不能擴散出細胞的陰離子，因此，帶正電荷的離子較易進入細胞，帶負電荷的離子則較難進入細胞。